A startup EcoCiclo, fundada em julho de 2018 através do programa de liderança e empreendedorismo de impacto Pro Líder, vem se destacando no cenário nacional com uma missão poderosa: impactar positivamente a vida de pelo menos um milhão de pessoas através da revolução no mercado de absorventes íntimos no Brasil.
A inspiração para a EcoCiclo surgiu no subúrbio ferroviário de Salvador, onde Hellen Nzinga, CEO da Startup, nasceu e cresceu. Um dia, ao presenciar uma vizinha contando moedas para comprar um pacote de absorventes, Hellen decidiu agir. "No final, eu comprei o absorvente para ela e levei essa situação para as minhas colegas, que hoje são minhas sócias. Nós conversamos e juntas buscamos uma alternativa que fosse sustentável, prática e que não fizesse mal à mulher e ao meio ambiente", relembra Hellen.
Junto com Hellen, estão Patrícia Zanella e Adriele Menezes, unidas pelo desejo de fazer a diferença, elas fundaram a EcoCiclo com o objetivo de democratizar o acesso a absorventes e empregar mulheres em situação de vulnerabilidade social.
O absorvente biodegradável da EcoCiclo é composto por celulose e fibra de bambu, materiais que garantem uma performance comparável aos absorventes tradicionais, mas com uma grande vantagem ambiental. Enquanto um absorvente comum pode levar até 500 anos para se decompor, o produto da EcoCiclo se degrada em apenas seis meses.
"A performance em relação à durabilidade, resistência e absorção é igual aos produtos com plástico na composição. A diferença é que nosso absorvente é sustentável", destaca Hellen.
Uma jornada em busca de Transformação
Desde a sua concepção até a concretização do produto, a jornada da EcoCiclo foi marcada por intensas pesquisas e testes para assegurar a qualidade conforme critérios internacionais. "Nosso grande sonho é montar uma fábrica para empregar mais mulheres. De 2018 até 2019, nós tínhamos a ideia, mas o produto ainda era um projeto. Fizemos pesquisas para que o absorvente tivesse qualidade e, nesse processo, descobrimos como fazer e criamos patente", explica Hellen.
A EcoCiclo não só visa oferecer uma alternativa sustentável para a saúde íntima das mulheres, mas também combate a pobreza menstrual, um problema que afeta cerca de sete milhões de adolescentes e mulheres brasileiras. A falta de acesso a absorventes impede muitas delas de frequentar a escola ou trabalhar, perpetuando um ciclo de desigualdade. "Absorvente é item de necessidade básica para a saúde da mulher, por isso ninguém deveria passar por este constrangimento".
O Futuro da EcoCiclo
Com o apoio de empresas maiores na confecção dos absorventes biodegradáveis, a EcoCiclo está preparada para crescer e expandir seu impacto. A startup visa não apenas conquistar o mercado brasileiro, mas também levar sua inovação para o mundo. Cada passo dado pela equipe de Hellen, Patrícia e Adriele reforça a missão de criar um futuro mais sustentável e justo para todas as mulheres. A EcoCiclo é mais do que uma startup de healthtech; é um movimento que une sustentabilidade, empreendedorismo e responsabilidade social, transformando vidas e preservando o meio ambiente.
Recentemente, Hellen foi uma dos dois brasileiros selecionados para o Programa Internacional GIST's Business Incubation, para uma incubação de Startups no Georgia Institute of Technology em Atlanta, nos Estados Unidos. O Georgia Tech está entre as 100 melhores universidades do mundo de acordo com rankings especializados, estando entre as top 10 mundiais.
Conversamos com Hellen para entender um pouco mais sobre o universo que estão construindo com a startup. Confira na entrevista abaixo.
Qual foi o ponto de partida inicial para a criação da EcoCiclo? Qual revolução vocês almejam trazer para o mercado?
A EcoCiclo nasceu para ser uma alternativa sustentável e acessível de protetores menstruais. Somos a solução na interseção de dois grandes problemas. O primeiro é o ambiental: uma pessoa que menstrua usa entre 10 a 15 mil absorventes durante a vida, que levam 500 anos para se decompor na natureza. O segundo é a questão social, pois, como mulheres de periferia, conhecemos de perto a falta de absorventes. No Brasil, 26% das meninas não têm acesso a absorventes, chegando a perder cerca de 45 dias de aula por ano devido a isso.
A EcoCiclo é uma startup liderada por mulheres, responsável por desenvolver o primeiro absorvente 100% biodegradável do Brasil, consolidando-se como uma referência global ao promover práticas sustentáveis em todas as etapas da produção. Atualmente, graças a avanços tecnológicos, a EcoCiclo fornece produtos sustentáveis para grandes corporações, fabricados por empreendedoras. Isso promove o empoderamento financeiro das mulheres e fortalece as práticas ESG nas empresas.
Além disso, o impacto de nossos programas educacionais abrange milhares de mulheres, abordando questões de dignidade menstrual, liderança e sustentabilidade.
Quais os principais pilares da Economia Regenerativa que serviram de base para fundarem a EcoCiclo? O que guia vocês como Empresa nessas questões?
A EcoCiclo foi fundada com base nos pilares do desenvolvimento sustentável, que busca atender às necessidades do presente sem comprometer a capacidade das futuras gerações de atenderem às suas próprias necessidades. Inspiramo-nos em certificações internacionais, como os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU e o Sistema B. Esses pilares incluem sustentabilidade ambiental, justiça social, empoderamento econômico, práticas ESG, inovação e tecnologia, e educação e conscientização.
Nós nos dedicamos a desenvolver produtos menstruais 100% biodegradáveis, o que inclui absorventes, calcinhas, biquinis e maiôs para reduzir o impacto ambiental, além de abordar a desigualdade no acesso a produtos de higiene. Durante o processo, a EcoCiclo promove o empoderamento financeiro de mulheres ao empregar mulheres em vulnerabilidade e apoiar a produção por empreendedoras e fornecer produtos sustentáveis para grandes corporações, fortalecendo práticas ESG.
A inovação é central para criar soluções eficazes e acessíveis, enquanto programas educacionais abrangem dignidade menstrual, liderança e sustentabilidade. A EcoCiclo é guiada por um compromisso profundo com a regeneração e restauração dos sistemas naturais e sociais, buscando criar valor além do lucro e promover um ciclo virtuoso de sustentabilidade.
Quando paramos para pensar em inovação e tecnologia, como vocês acreditam que a EcoCiclo pode se beneficiar de novas ferramentas para impulsionar ainda mais a comunicação e o processo de criação dos produtos, de maneira sustentável?
Primeiramente, tecnologias avançadas de análise de dados podem ajudar a entender melhor as necessidades dos consumidores e as tendências do mercado, permitindo o desenvolvimento de produtos que atendam de forma mais precisa e eficiente às demandas das mulheres.
Além disso, ferramentas de comunicação digital, como plataformas de redes sociais e aplicativos de mensagens, podem facilitar a disseminação de informações sobre dignidade menstrual e sustentabilidade, ampliando o alcance dos programas educacionais da EcoCiclo. A utilização de inteligência artificial (IA) e machine learning pode otimizar processos de produção, minimizando desperdícios e maximizando a eficiência no uso de recursos naturais.
A impressão 3D e o design generativo podem ser explorados para prototipagem rápida e criação de produtos personalizados, reduzindo a necessidade de materiais e promovendo a sustentabilidade. Tecnologias de blockchain podem garantir a transparência e rastreabilidade na cadeia de suprimentos, fortalecendo as práticas ESG e garantindo que todos os materiais utilizados sejam de origem sustentável.
Além disso, plataformas de e-commerce avançadas e integradas podem melhorar a experiência do cliente e facilitar o acesso aos produtos da EcoCiclo, promovendo a inclusão digital e ampliando a base de consumidores. Ferramentas colaborativas online podem fomentar a inovação aberta, permitindo que a EcoCiclo colabore com outras startups, pesquisadores e comunidades para co-criar soluções inovadoras e sustentáveis.
Nós acreditamos que a adoção e integração de novas tecnologias e ferramentas digitais não apenas aprimoram a eficiência e a sustentabilidade dos processos de produção da EcoCiclo, mas também fortalecem a comunicação e a educação, promovendo um impacto positivo mais amplo na sociedade e no meio ambiente.
