La escala que el ojo no alcanza

Existe una pregunta simple detrás de casi todo lo que MAOTIK hace, y no es sobre tecnología. Es sobre distancia. ¿A qué distancia hay que estar de algo para finalmente verlo? Muy cerca y se vuelve una textura sin sentido. Muy lejos y desaparece en el conjunto. El trabajo del artista francés vive en esa regla, y lo que él llama obra suele ser el instante en que la regla se mueve.

Mathieu Le Sourd firma como MAOTIK desde que empezó a crear entornos inmersivos, instalaciones interactivas, esculturas arquitectónicas digitales y performances audiovisuales. La descripción suena técnica, pero el efecto en el cuerpo no lo es. Quien entra en una de sus salas entra en un lugar que percibe su propia presencia y responde a ella.

Una piscina, y después São Paulo

El Inner Life es la obra que mejor resume este método. Es una instalación interactiva en la que el público no pulsa ningún botón ni lleva puesto equipamiento: la interacción es caminar. El sistema sigue el movimiento de las personas en el espacio y, cada dos minutos, cambia de perspectiva, simulando los niveles de aumento de una lente de microscopio. Con cada cambio, cambian los visuales, cambia el sonido y cambia la forma en que el espacio responde al paso de quien está dentro.

La idea es que el visitante atraviese escalas del mundo microscópico sin salir de su lugar, y que varias personas realicen este recorrido al mismo tiempo, con trayectorias que se cruzan. La imagen y la pista se generan al instante, no son un video grabado en bucle. Sonidos de la naturaleza y ritmos discretos se adaptan a lo que se está dibujando en la pared en ese segundo.

La obra estuvo en cartel en Stará Tržnica, en Bratislava, entre junio y septiembre de 2022, y en la Kunsthalle de Košice, en Eslovaquia, entre junio y septiembre de 2023. La sede de Košice tiene una particularidad que interesa a la obra: es una antigua piscina pública convertida en centro de arte. Un espacio diseñado para contener agua pasó a contener una simulación de vida microscópica, y la arquitectura hizo la mitad del trabajo.

Cómo se aprende a hacer esto

La formación explica parte del resultado. MAOTIK es graduado en Digital Media Production por el London College of Communication, en Londres, y máster en Artes Digitales por la Universidad Pompeu Fabra, en Barcelona. Después pasó al otro lado del aula y enseñó diseño interactivo, diseño generativo y entornos de realidad aumentada y virtual en la CODE University, en Berlín.

Lo que lleva de este recorrido no es una herramienta, es una postura. Los programas que usa los crea él, a medida de cada obra, y el dibujo ocurre en tiempo real. El algoritmo no entrega un archivo listo: improvisa dentro de reglas, y el artista ajusta esas reglas mientras la obra se desarrolla. Es más cercano a dirigir que a renderizar.

El cuerpo de trabajo

Antes de Inner Life llegó Omnis, presentado en el MIRA Festival: una proyección de 360 grados sobre una pantalla circular de 25 metros, generada en el momento, que invita al espectador a reflexionar sobre la percepción del espacio junto con la noción del tiempo. Es la misma pregunta de la escala, formulada desde el exterior en lugar del interior.

Más recientemente firmó el Signal Loop, instalación en cartel en Hungría dentro del programa Ligeti, y el In This World, obra inmersiva de luz, sonido e imagen en movimiento que trata de cómo la conexión permanente reorganiza la percepción. En 2024 presentó el Beyond Echoes, hecho con el artista sonoro Nikcolk Void, en una colaboración en la que la banda sonora no ilustra la imagen, negocia con ella.

Como una instalación de este tipo se hace

El almacén vacío es el punto de partida. Antes de que exista cualquier imagen, hay un edificio con su propia memoria, su acústica y sus defectos, y sobre él se calibra la obra.

Después viene la capa de luz, que no decora la arquitectura: la rediseña. Las líneas siguen las vigas, los conductos y las escaleras que ya estaban allí, y el edificio pasa a ser el soporte de la obra en lugar de su escenario.

La lista de lugares por los que pasaron estas obras dice mucho sobre la circulación del artista entre circuitos que rara vez dialogan. Ha estado en Mutek y en Sónar, festivales de música y arte digital, y también en Art Basel, en Frieze London y en FIAC de París, que son ferias de arte. Participó en Ars Electronica, en Linz, en el British Film Institute, en Londres, en el Signal Festival, en Praga, en el museo de ciencia Miraikan, en Tokio, en B39, en Seúl, en Funkhaus, en Berlín, en la Bienal de Venecia, en la Fundación Serralves, en el CCCB y en la Filarmónica de París.

Él ya estuvo aquí

Hay un detalle que el público brasileño suele desconocer: MAOTIK ya expuso en Brasil, en Oi Futuro, en Río de Janeiro. La llegada del Inner Life a São Paulo no es, por lo tanto, una debut en el país. Es un regreso, ahora con la obra que mejor sintetiza lo que él venía persiguiendo desde el principio.

Y es una obra que exige algo raro en una exposición de arte digital: que el visitante camine. Sin caminar no hay obra. El trabajo solo existe mientras alguien atraviesa la sala, y desaparece cuando la sala se vacía.