Brasil aún valora poco la moda autoral genuinamente brasileña

Hace 13 años, la curitibana Heloisa Strobel decidió llevar al tejido lo que había aprendido sobre volumen, estructura y proporción en casi una década en la oficina de Jaime Lerner. Nació Reptilia, la marca que desde el primer corte rechazó la lógica del desechable: piezas concebidas menos como tendencia y más como arquitectura que se viste.

Aún niña, Heloisa dibujaba y personalizaba su propia ropa: cortaba, recortaba, bordaba, para desesperación de su madre. A los 16 años quería estudiar Moda, pero la presión familiar la llevó a Arquitectura y Urbanismo, en la PUC‑PR. Ella misma reconoce que el desvío fue decisivo. Fue en la arquitectura donde formó la mirada estética y funcional que hoy define las colecciones, y al lado del urbanista Jaime Lerner, su primer empleador, aprendió a pensar en escala, proporción e impacto.

Fue el propio Lerner quien la animó a tomarse la moda en serio, al percatarse de que ya diseñaba uniformes y piezas experimentales dentro de la oficina. Heloisa regresó a la universidad para una segunda formación, en Diseño de Moda, y empezó a participar en concursos. En 2011, quedó en segundo lugar en Paraná Criando Moda, con una colección conceptual de cuero de pez y seda teñida a mano. En 2013, ganó el BtoBe (Brazilians to Be), programa de Texbrasil con la Abit, y el premio abrió el camino a la primera colección comercial de Reptilia, presentada en 2014 en la feria Who's Next, en París.

Arquitecta‑estilista

Así se define, y la doble identidad orienta el método: cada pieza comienza con el modelado en plano, antes en la mesa y hoy en el ordenador, y solo después adquiere volumen. Desde 2015, la producción se concentra en el Atelier Reptilia, donde Heloisa forma su propia mano de obra basándose en técnicas de desperdicio cero. En 2018, la marca recibió el premio SESI ODS, avalado por la ONU, en la categoría Pequeña Industria, y Heloisa fue invitada por el Ministerio de Cultura a representar la moda brasileña en la conferencia de los BRICS, con un desfile en la South Africa Fashion Week. Al año siguiente, ingresó a la Casa de Creadores. En 2021, llevó la marca de Curitiba a São Paulo, con la tienda concepto en la calle Mateus Grou, que hoy reúne otras marcas autorales como Isaac Silva, Misci, Neriage y Plural.

No recuerdo el momento exacto en que conocí a Helo. Recuerdo la sensación: estar cerca de alguien que dibuja con vitalidad y, al mismo tiempo, con discreción. Cuando fui invitado a la exposición de los 13 años, sumada al lanzamiento de la nueva colección, fui con ese recuerdo y con el orgullo de ver a una mujer consolidarse en un lugar hostil como la industria de la moda. Nos conocimos en la Casa de Criadores, en 2019, y ella sigue siendo la misma anfitriona generosa.

Fragmentos

El evento tuvo lugar el 27 de agosto, en el Instituto Brasileiro de Teatro, en el centro de São Paulo. Helo me recibió y recorrió conmigo la historia de la marca y la nueva colección. En el segundo piso, las piezas‑símbolo de Reptilia, como la Jaqueta Anjo y la Camisa Laço, estaban colgadas del techo, sin seguir el movimiento del cuerpo: un desfile suspendido, para que la silueta y el volumen hablaran por sí solos.

En un mural de modelado, ella mostraba lo que hace con los sobrantes del corte. Mientras la confección de ropa suele descartar alrededor del 15 % de la materia prima en esta etapa, en Reptilia el índice está cerca de cero: los retazos se guardan, organizan y vuelven, una vez al año, en una serie de piezas exclusivas y limitadas. La línea nació durante la pandemia y se llama Fragmentos.

"Quiero más"

Cuando se acercó para la entrevista, hablé de nuestro recorrido y pregunté si todo lo que había conseguido era suficiente.

"Yo creo que sí. Hace seis años que vivo en São Paulo, y São Paulo me ha cambiado mucho, pero sin que haya perdido mi esencia. Soy muy feliz y privilegiada de trabajar con moda, pero la ciudad nos vuelve más rápidos, tal vez incluso un poco más duros. No he perdido mi cuestionamiento respecto a la moda, y eso lo traemos también de la Casa de Criadores: es el momento de cuestionar nuestra industria, que necesita ser cuestionada. Llegaron muchos aprendizajes, de creación y de mercado. Y quedó esa cuestión de hacer de manera independiente, de poder autofinanciarnos, trabajar sin ataduras. Logré hacer crecer la marca manteniendo esa esencia."

Insistí: ¿es suficiente?

"Quiero más. No sé si puedo decir esto, pero quiero más. Sentiría más suficiencia si la moda autoral nos devolviera lo que entregamos. Hablo por mí y por otras marcas autorales. Veo el trabajo de mis colegas, ahora estoy en Mateus Grou con varios de ellos, y estamos entregando mucho. Brasil aún valora poco esa moda autoral genuinamente brasileña que se está haciendo aquí."

Lo que se aprende al confeccionar

Empresaria al frente de una marca independiente, Heloisa lleva a la gestión el mismo criterio que aplica al corte. Pregunté cuál fue el mayor aprendizaje de estos 13 años.

El trabajo colectivo. Cuando comencé, tenía la visión de quien solo dibujaba, no confeccionaba. A partir del momento en que te dispones a confeccionar, descubres que es un proceso mucho más complejo que dibujar, y aprendes la fuerza de la colectividad: si no tienes manos que quieran comprar tu idea y trabajar ese proyecto contigo, no avanza. Eso fue lo que más especial me sacó de salir de la arquitectura a la moda.

También pregunté de dónde viene el aliento creativo cuando el negocio se aprieta.

Los momentos difíciles se volvieron más frecuentes después de que profesionalicé la gestión de la marca. Cuando tienes que crear mirando las hojas de cálculo, se vuelve más difícil. Hoy mi flujo creativo proviene mucho de lo que ya he hecho. Cuando me quedo sin ideas, busco en mi baú de Reptilia. Y viene de las generaciones más jóvenes, que todavía tienen un encanto muy fuerte por la moda. Cada vez que hablo con un grupo de estudiantes, me siento motivada de nuevo.

Por la tarde del mismo día, la marca recibió a estudiantes de grado en moda de instituciones invitadas, que pudieron tocar las piezas, ver la exposición de cerca y conversar con Helo y el equipo.

Calor Urbano

El ADN de Reptilia es, ante todo, geográfico. La relación de Heloisa con Curitiba moldea un vocabulario propio, en el que la racionalidad modernista de la arquitectura local se vuelve silueta, corte y acabado. Es una brasilidad que no se declara en estampados obvios; se construye en estructura, con piezas funcionales y escultóricas al mismo tiempo, en que el gesto industrial convive con lo artesanal. Para proteger esa autoría, ella se aleja del circuito de desfiles en los meses que preceden a cada colección.

La nueva, Calor Urbano, para el Verano 2027, parte de los cambios climáticos y de una mujer que llega a atravesar más de un clima en el mismo día. El denim aparece en efecto jacquard, hecho de algodón brasileño certificado y rastreable, con los relieves programados en el propio telar, lo que elimina la necesidad de lavandería y de blanqueado químico. Las camisas, producto de referencia de la marca, ganan ataduras y pequeños lazos. A la paleta de neutros se suman rayón de tiza, lila, verde cítrico y un rojo más intenso. Le pregunté qué quería investigar esta vez.

«Quise mucho trabajar con torsiones. Es la primera vez que trabajamos con torsión. Lo intenté en la tela plana y no quedó con el aspecto que quería, así que en el plano pasé a las ataduras, los nudos en las camisas. En la malla, conseguí la torsión fluida que buscaba: ese caída de una tela que se pliega sobre sí misma. Las nervaduras vienen de la colección pasada, pero las torsiones, este año, fueron muy fuertes para mí.»

Para terminar, pedí que indicara a un curioso el primer atributo por el cual reconocer una pieza de Reptilia.

"La volumetría, el shape arquitectónico. La palabra arquitectura está muy presente en nuestras prendas. Si hay que empezar por una pieza, hablaría de la Jaqueta Anjo, que es nuestro gran ícono, y de las piezas de lino, que es donde mejor consigo trabajar esa volumetría."

Como creadora, Reptilia sigue sofisticada, provocativa con ligereza y, por más discreta que se proponga, reconocible a distancia. Queda un recuerdo más en mi archivo de recuerdos de Helo: el de que, en un mundo hostil, ella guardó la generosidad entre sus capas, y la comparte de vez en cuando con todos nosotros.

Traje a Helo para The Cover porque pocas personas que conozco hacen moda con tanto cuidado y tanta alegría. En trece años, ella construyó Reptilia con sus propias manos y con las manos de quienes aprendieron con ella en el atelier, sin perder la costumbre de recibir cada visita como si fuera la primera. Tener a Helo en la portada es celebrar esa trayectoria y agradecer por todo lo que aún nos va a mostrar.